Жизнь под угрозой из-за задержки расширения Medicaid

Когда ДеАнна Брэндон узнала, что Северная Каролина стала 40-м штатом, расширившим доступ к Medicaid, жительница округа Роуэн впервые за несколько месяцев почувствовала надежду на свое будущее.

В прошлом году 45-летней Брэндон поставили диагноз множественная миелома, редкий рак крови, который стал более агрессивным из-за аномально низкого количества хромосом. По словам ее врачей, единственным способом существенно продлить ее жизнь будет дорогостоящая трансплантация стволовых клеток.

Не имея возможности начать процесс без медицинской страховки, Брэндон смирилась с лечением симптомов рака с помощью химиотерапии. Ее взгляды изменились после того, как губернатор Рой Купер подписал закон о расширении Medicaid в марте этого года, что дало Брэндону право на страховое покрытие.

Но официально расширение не вступит в силу до тех пор, пока не будет утвержден государственный бюджет, а это занимает больше времени, чем было обещано. Зашедшие в тупик переговоры между республиканцами в Сенате штата и Палате представителей означают, что окончательный план расходов может быть еще через несколько месяцев - времени Брэндону не нужно жалеть.

«Поскольку они медлят и тратят время на принятие решений, буквально моя жизнь оказывается на волоске», — сказала она. «Это единственный способ выиграть больше времени, чтобы провести его с друзьями и семьей».

Рак Брэндон был обнаружен в ходе тестирования в общественной клинике округа Роуэн, где врач заметил нарушения в ее крови.

«Если бы не они, я бы до сих пор не знал, что болен, и мне все равно было бы плохо», — сказал Брэндон. «Между отсутствием страховки и отсутствием расширения Medicaid, именно они заполняют пробел».

После того, как ей поставили диагноз, Брэндон не позволила себе охватить панику или отчаяние. Вместо этого, по ее словам, она «убрала из этого эмоции и обратилась к фактам, как если бы я помогала кому-то другому».

Такой подход был естественным для матери двоих детей, которая провела последнее десятилетие, ухаживая за своими детьми и своими больными родителями. Однако на втором месяце химиотерапии мрачная реальность ее состояния начала осознаваться.

«Однажды я сижу там и думаю: «Это действительно происходит со мной», — сказала она. «Меня начало поражать, и ты не знаешь, что делать с этими эмоциями и всей информацией, когда она касается тебя. Ты не хочешь это принять».

Ситуация Брэндона представляет собой «Уловку-22». Хотя химиотерапия делает ее жизнь с множественной миеломой более управляемой, лечение требует физических затрат, которые ограничивают ее способность получать стабильный доход. Ситуация оставила у нее мало надежды когда-либо накопить достаточно денег, чтобы оплатить трансплантацию стволовых клеток из своего кармана или на покрытие ее через план медицинского страхования, спонсируемый работодателем.

«Я никогда не знаю, буду ли я бодрствовать всю ночь и спать весь день, или у меня будет расстройство желудка», — сказала она. «Я хочу работать, но на самом деле нет такой работы, даже офисной, где, если ты бежишь в туалет каждые пять минут, на тебя можно положиться. Если у тебя болит голова от химиотерапии и стероидов или ты не спал, ты не можешь быть надежным сотрудником».

У химиотерапии есть еще один, более зловещий недостаток для Брэндона. По словам ее врача, каждый курс лечения грозит подорвать эффективность столь необходимой ей процедуры.

«Если они продолжат делать химиотерапию, они могут повредить мои стволовые клетки и не смогут провести трансплантацию», — сказала она. «Если бы он мог хотя бы собрать их сейчас, а нам придется подождать несколько месяцев, чтобы сделать пересадку, это сработало бы прямо сейчас. Но мы не можем даже найти способ просто собрать стволовые клетки и заплатить за это».

Трансплантация может продлить ее жизнь более чем на десять лет. Без него она могла бы умереть менее чем через три года.

«Часы как будто не тикают», — сказала она.

Когда был подписан закон о расширении Medicaid, это было объявлено событием, преобразующим жизнь незастрахованных жителей.

Ожидается, что около 600 000 человек получат выгоду от этого закона, который Купер тогда назвал «инвестицией, которая бывает раз в поколение» и «историческим шагом на пути к более здоровой Северной Каролине». Законодатели в законодательном органе связали реализацию этой меры с принятием государственного бюджета, чтобы расширение действительно могло иметь эффект, но многие восприняли это требование как незначительную формальность на фоне двухпартийного празднования принятия закона.